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Comment organiser un atelier de dégustation de café réussi

Organiser un atelier de dégustation de café est l'occasion rêvée de partager votre passion pour le bon café tout en vivant un moment chaleureux avec vos proches, vos collègues ou vos clients. Mais comment orchestrer une session qui soit à la fois informative, conviviale et un brin sensationnelle sans se transformer en distributeur automatique de caféine? Dans cet article, nous vous proposons de plonger dans l'univers de la dégustation de café pour concevoir une expérience mémorable. Préparez-vous à sentir, goûter et discuter de chaque nuance de saveur avec enthousiasme et un soupçon d'humour.

Comprendre les bases de la dégustation de café #

Avant de vous lancer dans l'organisation d'un atelier de dégustation, il est essentiel de comprendre les bases et l'importance de cette pratique. La dégustation de café, parfois appelée cupping, repose sur l'exploration des caractéristiques qui différencient un café d'un autre. Les experts évaluent notamment:

Fixez-vous comme objectif de faire découvrir à vos convives que derrière l'appellation "café", il se cache une diversité étonnante de variétés et de terroirs. Vous leur offrirez, en somme, un véritable voyage sensoriel dans le monde du grain torréfié.

Choisir les cafés à déguster #

Le choix des cafés est l'une des étapes essentielles pour assurer la réussite de votre atelier. Optez pour une sélection de quatre à six types de cafés différents, avec autant d'origines variées que possible. Vous pouvez par exemple proposer:

  1. Un café fruité et doux d'Éthiopie.
  2. Un café équilibré et floral du Guatemala.
  3. Un café plus corsé et chocolaté du Brésil.
  4. Un café épicé et intense de Sumatra.
  5. Un café lavé d'Amérique centrale.
  6. Un décaféiné pour satisfaire les palais moins enclins à la caféine (vous éviterez ainsi que quelqu'un danse la samba toute la nuit).

Varier les origines permet d'illustrer la multitude de saveurs et de caractéristiques gustatives liées à la provenance du grain, aux méthodes de culture, à la récolte et à la torréfaction. Ainsi, vos invités développeront un goût plus nuancé et une appréciation plus aiguë de leur tasse quotidienne.

Trouver le matériel adéquat #

Un atelier de dégustation de café n'est pas spécialement difficile à organiser, mais il nécessite un matériel adapté pour révéler toute la richesse de chaque origine. Voici une liste des principaux équipements à prévoir:

  1. Cafetière ou système d'extraction:

    • Cafetière filtre pour une grande quantité de café.
    • Méthode manuelle (Chemex, V60, AeroPress) si vous désirez un rituel plus précis.
    • Machine espresso si vous êtes un véritable barista dans l'âme (et que votre budget vous le permet).

  2. Bouilloire à température réglable:
    Une bouilloire avec contrôle de la température est un atout. Chauffer l'eau à la bonne température (entre 90 °C et 96 °C pour la plupart des méthodes) est crucial pour extraire les saveurs désirées sans sur-extraction.

  3. Balance de précision:
    Pour doser précisément chaque mouture. Non, votre instinct de chef ne vous donnera pas la précision d'un scalpel, alors mieux vaut s'équiper d'une balance au gramme près.

  4. Moulin à café:
    La fraîcheur de la mouture est un facteur déterminant dans la dégustation. Il est donc recommandé de moudre le café juste avant l'extraction. Privilégiez un moulin à meules coniques ou plates plutôt qu'un moulin à lames.

  5. Tasses ou bols de dégustation:
    Préférez des récipients identiques et conçus pour faciliter la dégustation et la perception des arômes.

  6. Cuillères de dégustation:
    Les experts utilisent des cuillères à cupping, mais des cuillères à soupe de forme arrondie peuvent également convenir. L'idée est de pouvoir "aspirer" le café en petites quantités pour mieux le répartir sur la langue. À vos cuillères, prêts... slurpez.

  7. Grille-pain... Pardon?
    Plus sérieusement, prévoyez des petites collations neutres ou un verre d'eau pour "nettoyer" le palais entre deux cafés. Du pain neutre ou des crackers feront l'affaire.

Définir un ordre de dégustation #

Pour un atelier réussi, il est important de définir un ordre logique de dégustation. Il est généralement conseillé de commencer par les cafés les plus doux ou les plus floraux pour finir par les plus intenses ou corsés. Vous pouvez ordonner vos cafés en fonction:

En débutant par les cafés doux, vous permettrez à vos convives de se "mettre en jambes" et de se sensibiliser progressivement à toute la palette de saveurs. Lorsqu'ils arriveront à un café plus corsé, ils seront déjà familiers avec les différentes étapes de dégustation et plus prêts à affiner leur jugement.

Structurer l'atelier pas à pas #

Pour que l'atelier se déroule sans encombre, vous pouvez planifier un déroulement en plusieurs étapes:

1. Accueil et introduction #

Présentez rapidement l'objectif de l'atelier, expliquez pourquoi vous avez choisi ces cafés et rappelez l'importance de la dégustation dans l'appréciation du café. Pas besoin d'un exposé académique de deux heures. Laissez simplement transparaître votre passion et votre enthousiasme pour convaincre vos invités qu'ils sont sur le point de vivre une expérience unique.

2. Présentation des cafés #

Disposez les paquets de café ou des échantillons devant vos convives. Expliquez (brièvement, sans noyer votre audience dans un océan de détails) l'origine, la variété et les particularités de chaque café. Mentionnez éventuellement la méthode de traitement (lavée, naturelle, honey, etc.) et la torréfaction (claire, médium, foncée). Donnez leur quelques indices sur ce qu'ils pourraient ressentir dans leurs tasses respectives.

3. Préparation de chaque café #

Enchaînez avec la préparation du premier café. Montrez comment utiliser la méthode choisie pour l'extraction. Si vous en avez plusieurs, variez les plaisirs entre Chemex, V60, cafetière italienne et autre AeroPress - ou simplement une cafetière filtre pour illustrer différentes techniques. Veillez à utiliser la même recette d'extraction pour le même type de café si vous le préparez en plusieurs fournées (exemple: 15 g de café pour 250 ml d'eau à 93 °C). La cohérence permettra une meilleure comparaison entre les différentes origines.

4. Phase de dégustation #

Une fois le café prêt, répartissez-le équitablement, ou faites passer un bol commun pour un "slurp" collectif si vous souhaitez adopter les traditions du cupping. Invitez chaque participant à:

  1. Sentir l'arôme du café avant de le goûter.
  2. Le goûter en petites gorgées.
  3. Identifier l'acidité, le corps et la saveur dominante.
  4. Noter leurs impressions et leurs ressentis.

Encouragez-les à s'exprimer librement, même si leurs impressions peuvent parfois paraître surprenantes (certains pourraient déceler une note de banane mure, tandis que d'autres percevront plutôt des notes de biscuit ou de la menthe!). L'important n'est pas la justesse de l'analyse, mais le plaisir de décrire des saveurs et d'explorer ensemble l'univers du café.

5. Discussion et comparaison #

Après la dégustation d'un café, prenez quelques instants pour comparer les ressentis. Notez les similitudes et les différences entre ce que chacun a perçu. C'est toujours amusant de constater que, malgré un même café, chacun développe sa propre palette aromatique. Le partage de ces impressions renforce la cohésion du groupe, stimule la curiosité et nourrit la conversation.

6. Répéter les étapes pour chaque café #

Répétez ce processus pour tous les cafés sélectionnés, en veillant à:

À la fin, vous aurez non seulement fourni un bel assortiment de découvertes gustatives, mais également tissé un lien autour de cette passion commune.

Éveiller les sens et briser la glace #

Un atelier de dégustation de café est aussi un moment convivial. Adoptez un ton léger et détendu. Vous pouvez introduire quelques anecdotes cocasses sur l'histoire du café: saviez-vous qu'un berger éthiopien aurait découvert l'effet énergisant des grains en constatant que ses chèvres dansaient après avoir brouté des baies de caféier? Les convives adoreront ces petits récits qui apporteront du charme et du relief à la dégustation.

Si vous souhaitez approfondir l'ambiance, proposez une devinette ou un jeu sensoriel. Faites sentir à vos invités des pots d'épices ou d'herbes aromatiques (cannelle, cardamome, etc.) pour affiner leur odorat. Ainsi, ils seront mieux préparés à détecter ces notes dans le café.

À qui s'adresse un atelier de dégustation de café? #

Tout le monde peut apprécier un atelier de dégustation de café, des néophytes aux plus grands amateurs. Vous pourriez par exemple:

Peu importe l'occasion, un atelier de dégustation est l'opportunité de développer un sens plus subtil de l'appréciation du café tout en passant un moment agréable et interactif.

Astuces pour rendre votre atelier inoubliable #

  1. Créez un support visuel ou un petit livret de dégustation dans lequel vous récapitulez les cafés proposés, les caractéristiques attendues et un espace pour prendre des notes. Vos invités pourront ainsi repartir chez eux avec un joli souvenir (et peut-être quelques envies d'acheter de nouvelles moutures).

  2. Prévoyez une playlist musicale douce en fond sonore. L'idée n'est pas de transformer votre atelier en concert pop mais de favoriser une ambiance cosy. Pensez à du jazz, de la bossa nova ou encore des chants acoustiques légers. Le café se marie particulièrement bien avec la musique relaxante.

  3. Mettez en avant un thème si vous organisez un événement plus marqué (soirée exotique, découverte de l'Afrique, café vs. chocolat, etc.). Vous pouvez venir en tenue adaptée, décorer la pièce, proposer des desserts en accord avec le thème et ainsi pimenter l'atelier.

  4. Prévoyez un thermos d'eau chaude supplémentaire si vous prévoyez de nombreuses extractions ou si vous attendez un grand nombre de participants. Personne n'aime attendre que l'eau chauffe pendant des lustres, surtout lorsqu'on est impatient de goûter la prochaine tasse.

  5. Pensez à la logistique: si l'atelier se déroule chez vous, assurez-vous de disposer de suffisamment de tasses, de place pour poser les cafetières et, si possible, d'une table spacieuse pour que chacun puisse participer. Dans un cadre professionnel, vérifiez que les conditions (accès à l'électricité, espace cuisine, etc.) sont satisfaisantes pour éviter tout stress de dernière minute.

Les erreurs à éviter #

Pour que votre atelier de dégustation ne vire pas au fiasco, faites attention à quelques pièges courants:

Prolonger l'expérience au-delà de l'atelier #

Une fois votre atelier terminé, vos convives risquent de vous demander comment poursuivre l'exploration du café par eux-mêmes. Vous pouvez leur suggérer:

En facilitant cette suite logique, vous prolongez l'expérience au-delà du seul atelier. Vos participants prendront conscience qu'avec le café, il y a toujours un terroir à explorer, un arôme à identifier et une nouvelle boisson à déguster.

Conclusion #

Organiser un atelier de dégustation de café réussi est à la portée de tous, pour peu que vous vous armiez d'un brin de préparation, d'un bon choix de cafés, du matériel adéquat et d'une ambiance chaleureuse. Vous permettrez à vos amis, vos proches ou vos collègues de découvrir les milles et une facettes de ce breuvage tant apprécié. La dégustation est un art subtil, qui devient vite un jeu passionnant, mélangeant découverte sensorielle et convivialité. Rappelez-vous que le but premier d'un atelier de dégustation est de mieux apprécier une simple tasse de café, de se créer des souvenirs partagés et de rire ensemble en sirotant des breuvages qui sentent le bonheur torréfié.

Il ne vous reste plus qu'à passer à l'action. Prenez le temps de tout préparer, de tester les différents cafés que vous aurez sélectionnés, et lancez-vous dans l'aventure de la dégustation. Que vous soyez un amateur éclairé ou un simple curieux, vous ressortirez grandi de cette expérience, tout comme vos convives.

À bientôt,
L'équipe de Cafetiere.ch